La Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP) ha emitido una alerta sobre los riesgos del uso desmedido de dispositivos electrónicos en la infancia, acuñando el término "autismo digital" para describir un conjunto de síntomas que imitan los del Trastorno del Espectro Autista (TEA), aunque no constituye un diagnóstico médico oficial. Expertos como la neuropediatra Begoña Huete señalan que la exposición prolongada a estímulos digitales afecta el neurodesarrollo y la capacidad de interacción social de los niños, manifestándose en conductas como la falta de respuesta a su nombre, el escaso contacto visual y el aislamiento. Es crucial distinguir esta condición inducida por la tecnología del autismo neurobiológico, ya que el desarrollo cerebral infantil requiere interacción cara a cara para el progreso del lenguaje, la atención conjunta y la gestión emocional.
Para contrarrestar los efectos del "autismo digital", los especialistas recomiendan retirar las pantallas y participar en programas de estimulación. La SENEP hace un llamado a las familias para que tomen conciencia sobre los peligros de una digitalización temprana y descontrolada. La Asociación Española de Pediatría (AEP) propone directrices claras para el uso de pantallas: cero exposición hasta los 6 años, un máximo de una hora diaria entre los 7 y 12 años, y no más de dos horas para adolescentes de 13 a 16 años, siempre bajo la supervisión de un adulto. En cuanto al TEA, que afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas en España, se ha observado un aumento en los diagnósticos en las últimas dos décadas. Este incremento se atribuye a una combinación de factores clínicos, diagnósticos y sociales, incluyendo una mejor formación de los neuropediatras y una mayor conciencia social que permite identificar señales de riesgo más tempranamente.
Es fundamental comprender que el Trastorno del Espectro Autista es una condición neurobiológica sin cura, y los tratamientos deben centrarse en mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, fomentando su autonomía y respetando su neurodiversidad, siempre basados en evidencia científica. Prácticas sin respaldo científico, como ciertos medicamentos, dietas restrictivas o terapias de quelación, pueden ser perjudiciales. En este contexto, la atención integral y el acompañamiento son esenciales, aunque la fragmentación administrativa en diferentes regiones puede generar desigualdades en la atención que reciben las familias. La educación y la prevención son herramientas clave para proteger el desarrollo saludable de los más jóvenes en un mundo cada vez más digitalizado, promoviendo un equilibrio entre la tecnología y las experiencias humanas fundamentales.