Aragón ha marcado un hito significativo en la preservación de la biodiversidad al ser testigo del regreso del lince ibérico a su territorio, una especie que había desaparecido de la región hace casi medio siglo. Este acontecimiento se materializó con la liberación de dos ejemplares, un macho llamado Winx y una hembra, Windtail, en la estepa de Zaragoza, dentro de un programa de reintroducción cuidadosamente planificado para asegurar el futuro de este felino emblemático.
El martes, a las 12:15 horas, la huella de Winx se posó por primera vez en el suelo aragonés, simbolizando el retorno de una especie que no se veía en la zona desde finales de los años 70 o principios de los 80. Winx, proveniente del centro de cría de El Acebuche en Doñana, junto con Windtail, una hembra de un año originaria del centro de Silves en Portugal, han comenzado su proceso de aclimatación en un cercado de 18.000 metros cuadrados situado en la finca Acampo Armijo, cerca de Torrecilla de Valmadrid. Esta fase es crucial para que los animales se adapten a su nuevo entorno y aprendan habilidades esenciales, como la caza de conejos, su principal fuente de alimento, antes de su liberación definitiva.
La elección de Windtail como compañera de Winx no fue casualidad; la decisión de cambiar a Waka, la hembra inicialmente prevista, por Windtail se tomó para asegurar una mejor compatibilidad entre los linces y optimizar sus posibilidades de adaptación y reproducción. Este proceso, conocido como "suelta blanda", permite una transición gradual al hábitat natural. Se espera que, en el transcurso del año, se unan otras tres parejas de linces provenientes de los centros de cría de Zarza de Granadilla en Cáceres y La Olivilla en Jaén, lo que consolidará esta nueva población en Aragón.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia nacional de conservación más amplia, que ha logrado aumentar la población de lince ibérico a 2.401 ejemplares censados entre España y Portugal en 2024. Desde 2011, 403 individuos han sido reintroducidos en diversas áreas con condiciones adecuadas. Además, el proyecto se beneficia del programa europeo LIFE Lynxconnect, que cuenta con una financiación de 18,7 millones de euros, con el objetivo de crear una metapoblación genéticamente diversa y demográficamente viable de lince ibérico.
La reintroducción en Aragón se gestó a partir de una proposición no de ley aprobada por unanimidad en las Cortes de Aragón en 2017. La zona seleccionada abarca 27.500 hectáreas y ha recibido una inversión de 1,1 millones de euros, con aportaciones significativas de fondos europeos y del Gobierno de Aragón, así como el apoyo de empresas privadas como Samca y Repsol. Laura Moreno, de WWF, y Manuel Alcántara, del Gobierno de Aragón, enfatizan la importancia de esta nueva población, que podría servir como un núcleo de dispersión para conectar con otras poblaciones en el Prepirineo, las sierras catalanas y Navarra. Con una abundante población de conejos, se anticipa que las primeras camadas de linces en la estepa zaragozana podrían nacer alrededor de 2028, prometiendo un futuro esperanzador para esta especie vulnerable.