Dans les années initiales du snowboard, le halfpipe était bien plus qu'une simple discipline ; il constituait le cœur vibrant de la culture de ce sport. Cependant, au fil du temps, ces installations ont évolué pour devenir plus imposantes, techniquement plus complexes et, par conséquent, plus exclusives, réservées principalement aux professionnels. Aujourd'hui, un concept novateur, le 'Fun Pipe', émerge avec l'ambition de revitaliser cette culture et de la rendre accessible à un public plus large, en proposant une version repensée et plus conviviale de cette infrastructure emblématique.
Le halfpipe a toujours été une composante essentielle de l'identité du snowboard, dès les prémices de sa pratique. Au commencement du snowboard, le halfpipe ne se cantonnait pas à être une épreuve sportive ; il incarnait le véritable épicentre de cette scène naissante. Avec le temps, ces installations ont connu une transformation, devenant de plus en plus vastes, techniquement sophistiquées et réservées à une élite, avec seulement quelques 'superpipes' à travers le monde, utilisés majoritairement par des athlètes professionnels. De nos jours, de nombreuses régions ne disposent plus de ces infrastructures, ce qui restreint considérablement les opportunités pour les pratiquants d'apprendre ou de progresser dans cette discipline.
Ce nouveau concept, le Fun Pipe, se positionne pour insuffler une nouvelle dynamique à cette culture. Il s'agit d'une interprétation revisitée et plus abordable du halfpipe traditionnel, dont le lancement est prévu en mai sur le glacier autrichien de Hintertux. Là-bas, le halfpipe existant du Betterpark Hintertux sera remodelé grâce au nouveau Pipe Designer de 13 pieds de Zaugg. L'idée est simple : créer une sorte de « piste bleue » pour halfpipes. Le Fun Pipe est délibérément conçu pour être plus compact et plus accueillant que les superpipes actuels, avec une longueur d'environ 120 mètres, des parois de 3,5 mètres et une pente douce de 14 %. Son fond arrondi, en forme de vague, est pensé pour offrir aux riders une sensation plus fluide et agréable, tandis que ses parois moins élevées le rendent plus sûr et bien moins intimidant pour les débutants. L'objectif est de permettre aux novices de gagner rapidement en assurance, sans pour autant délaisser les riders plus expérimentés qui y trouveront un vaste espace pour exprimer leur créativité et progresser. Ouvert aux snowboarders et skieurs de toutes générations, le Fun Pipe aspire à devenir un véritable espace d'intégration.
Cependant, le projet va au-delà de la simple transformation de la neige. Ses initiateurs espèrent que le Fun Pipe ravivra l'esprit de convivialité qui caractérisait autrefois la culture du halfpipe : un lieu où les riders se retrouvaient, se stimulaient mutuellement et partageaient simplement le plaisir de glisser ensemble. Cette initiative est portée par Stefan Plattner (MTNpool / Rock A Rail), mondialement reconnu pour ses conceptions avant-gardistes de pipes et de structures urbaines. « Ma vision est claire », affirme-t-il. « Il s'agit de simplifier la construction et l'entretien des mini-pipes pour les stations, de les rendre plus accessibles aux riders et de générer un nouvel engouement pour le halfpipe à l'échelle mondiale. » Le Fun Pipe sera disponible tout au long du mois de mai au Betterpark Hintertux, qui rouvrira ses portes le 18 avril. Deux camps dédiés au Fun Pipe, un week-end d'inauguration (du 1er au 3 mai) et un week-end de clôture (du 23 au 25 mai), soutenus par Nitro Snowboards, rassembleront la communauté autour de séances de coaching, de sorties en groupe, de la présence de riders célèbres et des tout premiers Fun Pipe Games, une compétition ludique ouverte à toutes les générations.
Cette réinvention du halfpipe, nommée Fun Pipe, cherche à offrir une approche moderne et accessible pour renouer avec l'essence même du freestyle, en le rendant à nouveau attrayant pour tous les passionnés de glisse.