El uso del chupete en la primera infancia es un tema recurrente entre los padres, quienes a menudo lo ven como un recurso valioso para la tranquilidad de sus hijos. Este artículo explora las recomendaciones de los expertos sobre cómo y cuándo ofrecerlo, así como las precauciones necesarias para garantizar la seguridad y el bienestar de los pequeños. Aunque su función principal es satisfacer el reflejo de succión, es crucial comprender sus limitaciones y los escenarios más apropiados para su empleo.
La Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) aconseja posponer la introducción del chupete durante los primeros días de vida para facilitar el establecimiento de una lactancia materna eficaz. No debe considerarse un sustituto de la alimentación ni una herramienta para prolongar el sueño de forma artificial. Además, es preferible que el niño lo use para calmar su necesidad de succión en lugar de recurrir al pulgar. Pedro Camacho, enfermero y divulgador, sugiere evaluar primero otras necesidades del bebé, como hambre o incomodidad, antes de ofrecer el chupete como último recurso para brindar calma en momentos específicos, como viajes o siestas. La Dra. María Lorena Amarilla, pediatra, insiste en la importancia de elegir chupetes de una sola pieza, limpiarlos con frecuencia y reemplazarlos ante cualquier signo de deterioro. Nunca deben añadirse miel ni azúcar, para prevenir el riesgo de caries.
Para asegurar un uso seguro, es indispensable verificar que el chupete cumpla con las normativas oficiales, como las fijadas por AENOR, que establecen que debe ser de material plástico, con bordes redondeados y una tetina no superior a 3,3 cm. No se recomienda el uso de chupeteros o cordones al dormir, para evitar riesgos de asfixia. Cuando llegue el momento de retirarlo, se aconseja hacerlo de manera progresiva, sin castigos ni presiones, explicando al niño que el chupete es para los más pequeños y ofreciendo alternativas de consuelo, como un peluche. En caso de dificultades persistentes, buscar asesoramiento profesional es fundamental para abordar la situación de la mejor manera posible.
El chupete puede ser un aliado útil en la crianza, siempre y cuando se utilice con conocimiento y responsabilidad. Al seguir las indicaciones de los expertos y priorizar las necesidades reales del bebé, los padres pueden aprovechar sus beneficios sin comprometer la salud y el desarrollo de sus hijos. Este enfoque consciente promueve una relación más armoniosa con este objeto, transformándolo en una herramienta de confort y seguridad, en lugar de una solución automática. La clave está en la moderación y el acompañamiento, fomentando la autonomía emocional del pequeño a medida que crece.